Se contagian de persona a persona, ya sea por sexo vaginal, anal u oral, muchas personas no presentan síntomas, son causadas por bacterias, parásitos y virus, siendo los más comunes el Virus del Papiloma Humano (HPV), cáncer cervical, SIDA, etc. Para descartar cualquier enfermedad es necesario un análisis de sangre, para detectar anticuerpos de hepatitis, sífilis o VIH, herpes, así como también por medio de un exudado vaginal, oral, faríngeo o rectal.